성조숙증 증상과 문제점 및 치료 방법

성조숙증이란

성장

여아의 경우 7.5세 이전에 유방이 발달하거나 10세 이전의 초경, 남아의 경우 9세 이전에 고환이 커지는 것을 말합니다.

사춘기 조기 발병으로 문제가되는 것은

어린 나이에 유방·음모, 월경 등이 출현하기 위해 본인이나 주위가 당황하는 심리사회적 문제가 일어날 수 있습니다. 한창 외모에 광심이 많을 여아들이 초등학교 3~4학년 때 유방 발달과 함께 월경을 하게 되면 주변의 친구들과 다르기 때문에 조롱당하고 고립될 수 있으며, 이로 인해 쉽게 열등감과 수줍음을 느낄 수 있습니다. 정상적인 학업, 친구 사귀기 및 생활에 영향을 미치는 일반적인 예도 있습니다.
반면에 남아의 경우 남성호르몬의 영양으로 높은 자신감과 밝고 외향적인 성격을 경우가 많습니다. 학교에서 친구들에게 인기를 끌게 되고 신체적으로도 강해지기 때문에 우월감에 빠져 탈선의 가능성도 있습니다.
또한 이들 모두 조기에 몸이 완성되어 버리기 때문에 골격이 제대로 완성되기 이전에 성장이 종료되는 경우도 있을 수 있습니다. 이로 인해 신장이 작고 뼈의 골빌도가 약해질 수 있습니다.

증상

보통 여아의 경우 10세 무렵, 남아는 12세 무렵이 평균이지만, 그것이 2~3년 정도 빨리 시작되어 버리는 것이 성조숙증입니다. 여아의 구체적인 증상은 유방 발달, 음모 발달, 생리 및 생리통 등입니다. 

불완전한 성 조숙증일 경우 유방 발육이나 초경 중 하나의 특징만 보이는 경우인데, 이 경우 대부분은 임시적인 호르몬 수치 증가로 인하여 발생하게 되니 의사와 상담 후 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
완전한 성 조숙증은 2차 성장, 유방 발육이나 초경 두 가지 모두 보이는 경우 입니다. 이 경우는 성장판이 조기에 융합되어 신장이 작거나 뼈의 골밀도가 약해질 수 있으므로 빠르게 진단받고 치료하는 것이 중요합니다.

남아의 경우에는 고환의 크기가 3-4ml 이상이 되었을 때를 사춘기의 시작이라고 생각합니다만, 이것이 9세보다 빠른 경우에는 성 조숙증일 수 있습니다. 증상은 고환 비대, 음경 성장 및 두꺼워짐, 음모, 수염 등을 확인할 수 있습니다.

남자아이와 여자아이의 공통적인 특징은 체중과 키가 갑자기 커지는 것인데, 이는 보통의 아동 발달과는 다르므로 성조숙증을 의심해봐야 합니다. 또한 10세 이전에 음모, 11세 이전에 수염과 목소리가 변화 합니다.

치료 및 예방법

성조숙증으로 치료를 실시하는 목적은, 사춘기가 진행되지 않도록 하는 것입니다.
신장의 성장하는 기간을 늘림으로써 몸집이 완성되지 않게 하는 것이고 어린 나이로 남성화, 여성화가 진행되어 본인이나 주위가 정신적 부담을 주지 않는 것입니다.

흔히 성조숙증에는 약을 사용하고, 주사에 의한 치료로, 대개 4주일에 1회, 1~3년에 걸쳐 진행됩니다. 이 약은 뇌하수체에서 고환 · 난소를 자극하는 호르몬을 억제함으로써 사춘기의 진행이 느려지고, 나이 불응 월경 등의 사춘기 징후를 억제할 수 있습니다. 그에 따라 뼈의 성장도 느려지고 동시에 신장의 성장을 더디게 하여 몸이 완성되기까지의 기간을 길게 함으로써, 성인 신장의 개선을 목표로 합니다.

평상시 생활습관도 매우 중요하며 그로 인해 예방하는 것이 좋습니다. 식습관은 영양소가 풍부한 식단을 먹는 것이 좋습니다. 인스턴트 음식이 성 조숙증을 불러올 수 있습니다. 소아 비만 역시 성 조숙증의 원인이 될 수 있습니다. 규칙적인 생활과 꾸준한 운동으로 우리 아이들이 바르게 성장할 수 있도록 해주어야 합니다.